米づくり

日進野菜塾が米づくりにとりくんだのは2006年から。2007年で2回目となった。
その経緯を紹介しょう。

　塾がはじまってまだ1年もたたない2006年の4月ごろ、野菜づくりに必死であったわれわれに、「米もやってみるかね」と声をかけてくれた農家のおじさんがいた。おじさんは地元で農業委員をやっていた。
70代の方で、自分でも米をつくっている。
われわれが野菜づくりを取り組んでいる姿をみて、しろうとだけど人もおおぜいいる。頭数があるのでいけるのでないかと思ったらしい。

なんせ農家はどこも高齢化で後継はおらず、米作りはもうからず。ＪＡに作業まるごと委託するか、何もせず田んぼを遊ばせるかしかないのが現状で、使っていない田んぼがたくさんあるのだ。

しろうとでも「いないよりまし」と農家おじさんも思ったようだ。（あとになって聞いた）

そのおじさんに、われわれは次のように口説かれた。（このおじさんはやがてわれわれにとってコメヅクリの導き手、先生となる方）

「ワシがいろいろ教えてやるよ」、「米作りは楽だよ」、「田んぼ一枚で20俵はとれるよ」・・・・と。

当時私たちは米づくりといっても皆目、何も知らない。田植え、稲刈りといった作業くらいは知っているが、その実際はメンバーのだれも知らない。 どんな工程でどんな作業があるのか、どれだけたいへんか、（自慢ではないが）知るわけがない。
「田んぼ一枚」、「1俵」がどれだけの量になるのかも、 １俵60�sで合計1200�sといわれても、
その量に実感がまったくわかないのだ。

だが「怖い」ものしらずというか、会員に多数決をとると、みんなやりたいと満場一致。
（「満場」といっても10数人なのだが。）だんだんやらないわけにいかなくなる。

なんとなくの「不安」と「わくわく感」とをともない、ここに米作りの一歩がスタートした。

以後、日進野菜塾は「野菜づくり」だけでなく「米作りもやってます」と言えることになったのだが。
むろんわれわれはあくまで「援農」というスタイルだが。